Λιπαρά

Τα λιπαρά αποτελούν κατηγορία μακροθρεπτικών συστατικών με μεγάλη ενεργειακή αξία (9 kcal/g). Τα λιπαρά προσφέρουν περισσότερες από τις διπλάσιες θερμίδες που περιέχονται σε ισοδύναμη ποσότητα υδατανθράκων ή πρωτεΐνης (4 kcal/g έκαστη). Λόγω της υψηλής περιεκτικότητάς του σε θερμίδες, η κατανάλωση πολλών λιπαρών διευκολύνει την κάλυψη των συνολικών αναγκών σε θερμίδες. Τα λιπαρά χωρίζονται σε κορεσμένα και ακόρεστα, κορεσμένα είναι εκείνα που η χημική τους ένωση δεν διαθέτει κανένα διπλό δεσμό μεταξύ των ατόμων άνθρακα, ενώ ακόρεστα εκείνα των οποίων η χημική ένωση αποτελείται από έναν (μονοακόρεστα), ή και περισσότερους (πολυακόρεστα) διπλούς δεσμούς.

Υδατάνθρακες

Οι υδατάνθρακες είναι μακροθρεπτικά συστατικά που βρίσκεται σε ορισμένα τρόφιμα και ποτά και αποτελούνται από άτομα άνθρακα (C), υδρογόνου (Η) και οξυγόνου (Ο). Τα σάκχαρα, το άμυλο και οι φυτικές ίνες είναι υδατάνθρακες. Οι λέξεις “συνολικοί υδατάνθρακες” στην ετικέτα θρεπτικών συστατικών των τροφίμων αναφέρονται σε συνδυασμό και των τριών τύπων. Το πεπτικό σύστημα διασπά τους υδατάνθρακες σε γλυκόζη ή σάκχαρο στο αίμα. Η κυκλοφορία του αίματος απορροφά τη γλυκόζη και τη χρησιμοποιεί ως ενέργεια για να τροφοδοτήσει το σώμα.

Πρωτεΐνες

Οι πρωτεΐνες χρησιμοποιούνται από τα κύτταρα μας για την οικοδόμηση, την επισκευή και τη συντήρηση των μυών, των οργάνων και των αδένων μας και την ενίσχυση του ανοσοποιητικού. Η κατασκευή πρωτεϊνών στο σώμα μας περιλαμβάνει έναν πολύπλοκο συνδυασμό αλυσίδων αμινοξέων.
Το σώμα μπορεί να παράγει 13 από τα απαιτούμενα αμινοξέα, τα οποία θεωρούνται μη απαραίτητα αμινοξέα, αφού δεν χρειάζεται να τα πάρουμε από τη διατροφή μας. Υπάρχουν 9 αμινοξέα που δεν μπορούμε να παράγουμε που πρέπει να λαμβάνονται μέσω των τροφίμων που τρώμε καθημερινά και αυτά θεωρούνται ως τα απαραίτητα αμινοξέα.
Συνειδητοποιώντας ότι πρέπει να έχουμε τουλάχιστον 20 αμινοξέα για τη σύνθεση των πρωτεϊνών στο σώμα μας, χρησιμοποιούμε τρόφιμα για να ασφαλίσουμε τις πρόσθετες πρωτεΐνες. Έτσι, η πρωτεΐνη που παρέχεται από ένα τρόφιμο ταξινομείται είτε ως πλήρης είτε ατελής πρωτεΐνη.
Μια τροφή με πλήρη πρωτεΐνη παρέχει όλα τα απαραίτητα αμινοξέα που είναι απαραίτητα για τον οργανισμό. Τα τρόφιμα που θεωρούνται ως εκείνα με πλήρεις πρωτεΐνες περιλαμβάνουν το βόειο κρέας, το αρνί, το χοιρινό, τα πουλερικά, το τυρί, τα αυγά, τα ψάρια και το γάλα.
Τα τρόφιμα που δεν παρέχουν όλα τα απαραίτητα αμινοξέα περιέχουν ατελή πρωτεΐνη (φυτικά τρόφιμα), που περιλαμβάνουν δημητριακά, ξηρούς καρπούς, φρούτα και λαχανικά.
Ο συνδυασμός και των δύο ελλιπών πρωτεϊνικών τροφών με πλήρεις πρωτεϊνικές τροφές θα επιτρέψει στο σώμα να λαμβάνει τα απαραίτητα αμινοξέα που απαιτούνται καθημερινά.

Αλάτι

Το αλάτι είναι αποτελείται τα στοιχεία νάτριο και χλώριο (NaCl). Το αλάτι προστίθεται συνήθως στα τρόφιμα για τη βελτίωση της γεύσης, αλλά χρησιμοποιείται επίσης στη διατήρηση των τροφίμων. Το νάτριο στο αλάτι είναι ένα βασικό μέταλλο για τον έλεγχο των επιπέδων νερού στο σώμα. Απαιτείται επίσης για τη λειτουργία των νεύρων και των μυών. Ωστόσο, πάρα πολύ αλάτι μπορεί να συμβάλει στην υψηλή αρτηριακή πίεση, η οποία αποτελεί παράγοντα κινδύνου για καρδιακές παθήσεις.